一、志愿服务、义务工作、志愿者
志愿服务或义务工作都来源于英文的Volunteer service，在本质上说都是一样的，都是指任何人自愿贡献个人的时间和精力，在不为物质报酬的前提下，为推动人类发展、社会进步和社会福利而提供的服务。
志愿服务泛指利用自己的时间、自己的技能、自己的资源、自己的善心为邻居、社区、社会提供非盈利、无偿、非职业化援助的行为。
志愿者是基于道义、信念、良知、同情心和责任，贡献个人的时间、精力及精神，在不谋求任何物质报酬的情况下，从事社会公益与社会服务事业，为改进社会和推动社会进步而提供服务的人。在香港，志愿者被称为“义工”，志愿者行动叫做义务工作。在台湾，志愿者称为“志工”。
在西方较为普遍的观点是：志愿者是职业之外的“不受私人利益或强制法律驱使的人们的努力”，其目的在于改进社会，提供福利。
二、公益、公益活动
公益：公益从字面的意思来看是公众的利益，多指卫生、救济等群众福利事业。它的实质应该说是社会财富的再次分配。
公益活动：是指一定的组织或个人向社会捐赠财物，时间，精力和知识等活动。公益活动的内容包括社区服务，环境保护，知识传播，公共福利，帮助他人，社会援助，社会治安，紧急援助，青年服务，慈善，社团活动，专业服务，文化艺术活动，国际合作，等等。
三、慈善、慈善组机构
慈善：对人关怀，侧重指对人关怀而富有同情心。
慈善机构：民间非营利性组织，由捐赠人提供财产并由它自己的职员进行管理，以其收入服务于对社会有益的目的。
四、公益和慈善的区别与联系
公益事业受益面广;慈善事业受益面小,只限于特定群体的人。
公益事业的特点主要有：①外在性。属于公益事业的部门和企业及其活动一般处在直接生产过程、个别经营活动和居民的日常生活之外，独立存在、并行运转，并构成相对独立的系统。②社会性。大部分公益事业主要依靠社会投资和建设，资金依靠国家财政解决，投资主要表现为社会效益和环境效益。③共享性。公益事业的服务是为许多单位和居民共享的。④无形性。公益事业所提供的产品大多是无形的服务，而不是有形的物质产品。⑤福利性。公益事业所提供的产品带有很大成分的社会服务和社会福利性质。
慈善事业:私人或社会团体基于慈悲、同情、救助等观念，为灾民、贫民及其他生活困难者举办的施舍、救助活动的统称。其活动对象、范围、标准和项目，由施善者确定。慈善事业常常采用一定的组织机构来进行，这类从事慈善事业的社会团体和工作机构统称为慈善团体，社会福利院、国际SOS儿童村、各种志愿者服务队等。
大致来说，“公益”是一个大的概念，泛指为社会大众谋利益的所有活动，其中也函盖了“慈善事业”和“志愿服务”。而广义的“慈善”概念中既包括对受助对象的物质、经济帮助，也包括义工的义务劳动。
五、志愿服务工作的五个特性
自愿性、无偿性、业余性、公益性、组织性。
六、志愿服务工作的类别
（一）任何一项有利于改善社会的公益服务，都属于志愿工作的范畴。
（二）志愿工作的服务范围：直接服务、间接服务。
（三）现在常见的服务内容：帮困助残、助学助弱、支教支教、科技推广、义务献血，环境保护，心理咨询、法律维权等。
七、志愿服务工作的特征
（一）自愿。即主观自觉选择，没有强制性。
（二）不图物质报酬。即动机上不追求物质报酬，但不否定开展志愿服务需要一定的物质条件。
（三）服务于社会公益事业。即服务的内容应是社会公众的公共利益和困难群体的利益，不是社会非困难群体的小团体利益；同时属于政府职责范围内的事情、能够通过正常的市场交换获得的服务(困难群体除外)，一般不能作为志愿者服务的内容。
（四）奉献自己的力所能及。奉献自己的时间、精力、智力、经验的人是志愿者外，出于自愿的献血、捐献骨髓、捐款捐物的人，也是志愿者。
（五）非本职职责范围内。比如自来水公司修理水管的职工，如果他正在值班、正在岗位上，为用户提供了优质的修理水管服务，那是本职工作，不是志愿服务；如果他不在值班、不在岗位上，是利用业余时间自愿且不取报酬地为他人提供了修理水管的服务，那他就是志愿者了。
背景资料：热心公益，乐善好施，是中华民族的传统美德。孔子讲“仁者爱人”，其精神要义便是要求人们将仁爱由己推人，由内推外，由近推远。孟子说“穷则独善其身，达则兼济天下”，墨子主张“兼爱”，希望“天下之人皆相爱，强不执弱、众不劫寡、富不侮贫、贵不敖贱、诈不欺愚”。与儒家思想一脉相通。 “天下兴亡，匹夫有责”的强烈爱国情结；“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的积极奉献精神；“疾恶如仇，见善若渴”的高贵品质；“四海之内皆兄弟”的广阔胸怀和友善；“扶危济困、助人为乐”的高风亮节，无不闪耀着真善美的光辉。但曾几何时，社会价值观发生混乱，是非不辩、善恶不分、明哲保身、见利忘义。甚至发生了救人者舍生取义，被救者漠然离去，救人者见义勇为反被污蔑的令人痛心的事情。正因为如此，倡导奉献、友爱、互助、进步，关注社会弱势群体，提高市民文明素质，改善社会风气才成为时代进步发展的迫切要求。“公德盛则其群必盛，公德衰则其群必衰”，让我们携起手来，高举奉献、友爱、互助、进步的旗帜，恪守公共道德，传播社会文明，为社会物质文明和精神文明的进步发展做出贡献。
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